En médiation, l'essentiel ce n'est pas le "problème"

On me demande souvent ce qu'« est » la médiation. La question est simple, la réponse l'est moins. On peut bien entendu citer les dispositions du Code judiciaire, rappeler que le médiateur est un tiers indépendant, neutre et impartial, qu'il ne tranche pas, qu'il accompagne les parties... Tout cela est exact mais tout cela passe aussi à côté de l'essentiel.

Car ce que représente réellement la médiation, c'est avant tout une expérience : celle de deux personnes (ou une personne et une institution, ou deux groupes de personnes) qui ne s'écoutent plus et qui, en l'espace de quelques séances, recommencent à se parler. Cette réalité-là ne figure dans aucun texte : elle se vit.

Si je devais résumer ce qui me frappe le plus, après quelques années de pratique comme médiateur, c'est que la médiation ne fonctionne pas parce qu'elle rapproche les positions, mais parce qu'elle déplace l'attention. Tant que chacun campe sur ce qu'il veut, le conflit reste un bras de fer. Le travail du médiateur consiste à ramener patiemment les parties vers ce dont elles ont besoin - distinction fondatrice que Fisher et Ury ont théorisée il y a quarante ans et qui se vérifie lors de chaque médiation.

C'est que le plus souvent, ce qui bloque, ce n'est pas l'objet affiché du désaccord. Derrière une querelle de moyens ou d'arbitrages se cachent presque toujours des besoins non dits : celui d'être écouté, reconnu, consulté, respecté dans son rôle. Tant que ces besoins restent tus, aucune solution technique ne tient. Mais une fois qu'ils sont nommés, le différend se dénoue, souvent même à une vitesse surprenante.

C'est aussi ce qui distingue la médiation d'un simple "dialogue encadré" : un travail exigeant et structuré, où l'essentiel consiste précisément à entendre ce que les mots ne disent pas. En cela, en médiation, l'essentiel ce n'est pas réellement le "problème" qui amène les parties chez le médiateur. C'est plutôt l'attention et le soin qui seront portés à la recherche des besoins sous-jacents de chacun.